¿Qué es el sombreado del relieve?
Un MDE mostrado como colores de elevación en bruto puede ser difícil de leer. El sombreado del relieve —hillshade— hace que la forma del terreno salte a la vista simulando cómo caería la luz del sol sobre él. Es una técnica de visualización, no una medición.
Luz solar simulada
El sombreado calcula, para cada celda, con qué intensidad la iluminaría una fuente de luz dadas la pendiente y la orientación locales. Las laderas orientadas a la luz quedan claras; las que le dan la espalda quedan en sombra.
El resultado es una imagen de relieve en gris que nuestros ojos leen al instante como forma tridimensional.
Azimut y altura
Dos ajustes controlan el efecto: el azimut del sol (su dirección de brújula) y su altura (su elevación sobre el horizonte). Un sol bajo proyecta sombras largas y dramáticas que exageran el relieve; un sol alto resulta más plano.
Una convención habitual ilumina el terreno desde el noroeste, porque se lee correctamente para la mayoría de observadores.
Visualización, no análisis
El sombreado del relieve tiene que ver con la interpretación: hace legibles los mapas y los MDE. Es distinto del análisis de sol y sombra, que mide horas reales de insolación a lo largo del tiempo, incluida la sombra del terreno.
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