¿Qué es un MDE (Modelo Digital de Elevaciones)?
Un MDE es una malla ráster —una matriz regular de celdas— donde cada celda guarda un único valor de cota del terreno, como una fotografía del terreno en la que cada píxel guarda una altura en vez de un color. Es uno de los conjuntos de datos más importantes en topografía, SIG e ingeniería civil: si trabajas con terreno, casi todo lo que calculas parte de un MDE. Esta guía explica cómo se produce y qué puedes hacer con él.
La definición breve
Un MDE es una malla ráster —una matriz regular de celdas— donde cada celda guarda un único valor de cota del terreno. Piénsalo como una fotografía del terreno en la que, en lugar de un color, cada píxel guarda una altura sobre un datum de referencia.
Como la malla es regular y está georreferenciada, puedes leer la cota en cualquier ubicación y derivar de ella pendiente, drenaje, curvas de nivel, volúmenes y mucho más.
MDE / MDS / MDT
Tres superficies distintas del mismo terreno: cuál usar, de un vistazo.
- MDS — superficie superior — incluye edificios, árboles y estructuras
- MDT / MDE — suelo desnudo — terreno real con los objetos eliminados
- Objetos — presentes en el MDS, ausentes en el MDT
- Diferencia = altura del objeto — la altura de edificios y árboles sale de este hueco
¿Cómo se hace un MDE?
Los MDE proceden de varias fuentes: nubes de puntos LiDAR, fotogrametría a partir de imágenes aéreas o de dron, radar y datos de satélite, o topografía tradicional. En todos los casos las mediciones brutas se convierten en una malla regular de elevaciones.
Los vuelos con dron son hoy una fuente muy habitual: las imágenes se procesan hasta obtener una nube de puntos, y los puntos de suelo se mallan en un MDE que cubre el emplazamiento a alta resolución.
MDE, MDS y MDT
"MDE" se usa a menudo como término general para una malla de elevaciones. En la práctica conviene distinguir un MDS (Modelo Digital de Superficies), que incluye edificios y vegetación, de un MDT (Modelo Digital del Terreno), que es suelo desnudo con los objetos eliminados.
Cuál necesitas depende de la tarea: el movimiento de tierras y el drenaje piden el MDT de suelo desnudo, mientras que los volúmenes de pilas o los trabajos de línea de visión pueden necesitar el MDS de superficie.
¿Qué puedes hacer con un MDE?
Un MDE es la capa base de una enorme variedad de trabajos: medir distancias y superficies que siguen el suelo, calcular volúmenes de desmonte/terraplén y de acopios, cortar perfiles transversales, generar curvas de nivel y ejecutar análisis de pendiente, hidrología, visibilidad y sol y sombra.
El reto práctico es el tamaño. Un MDE moderno de un emplazamiento real puede ocupar cientos de megabytes o varios gigabytes, y por eso importa disponer de software que transmita los datos y calcule sobre ellos de forma eficiente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un MDE (Modelo Digital de Elevaciones)?
Un MDE es una malla ráster —una matriz regular de celdas— donde cada celda guarda un único valor de cota del terreno, como una fotografía del terreno en la que cada píxel guarda una altura en vez de un color. Como está georreferenciado, puedes leer la cota en cualquier ubicación y derivar de él pendiente, drenaje, curvas de nivel, volúmenes y mucho más.
¿Cuál es la diferencia entre MDE, MDS y MDT?
MDE se usa a menudo como término general para mallas de elevaciones, pero el MDS (Modelo Digital de Superficies) incluye la superficie superior como edificios y árboles, mientras que el MDT (Modelo Digital del Terreno) representa el suelo desnudo. El movimiento de tierras y el drenaje necesitan el MDT de suelo desnudo, mientras que los volúmenes de pilas o los trabajos de línea de visión pueden necesitar el MDS de superficie.
¿Cómo se genera un MDE?
Los MDE se producen a partir de nubes de puntos LiDAR, fotogrametría de imágenes aéreas o de dron, radar y datos de satélite, o topografía tradicional, convirtiendo las mediciones brutas en una malla regular de elevaciones. Los vuelos con dron son hoy una fuente muy habitual: las imágenes se procesan hasta obtener una nube de puntos que luego se malla en un MDE de alta resolución.
¿Qué puedes hacer con un MDE?
Un MDE es la capa base para medir distancias y superficies que siguen el suelo, calcular volúmenes de desmonte/terraplén y de acopios, cortar perfiles transversales, generar curvas de nivel, y ejecutar análisis de pendiente, hidrología, visibilidad y sol y sombra.
Fuentes
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