Le GeoTIFF expliqué
Un GeoTIFF est une image TIFF standard enrichie de métadonnées — un système de coordonnées de référence, une origine et une taille de pixel — qui relient chaque pixel à un emplacement réel, transformant une image en carte. Si vous travaillez avec des rasters de terrain, vous travaillez avec du GeoTIFF : c'est le format quotidien des MNE et des orthophotos. Ce guide explique pourquoi il est devenu le standard.
Un TIFF qui sait où il est
Un GeoTIFF est une image TIFF standard enrichie de métadonnées qui relient chaque pixel à un emplacement réel : un système de coordonnées de référence, une origine et une taille de pixel. Ce sont ces métadonnées qui transforment une image en carte.
Comme le géoréférencement vit dans le fichier, un GeoTIFF se place au bon endroit sur la Terre sans fichier world séparé.
MNE et orthophotos
Le GeoTIFF transporte deux produits de terrain très courants. En raster monobande, il stocke un MNE, où chaque pixel est une altitude. En raster multibande, il stocke une orthophoto, où chaque pixel est une couleur.
Les deux partagent le même géoréférencement, et c'est pourquoi un MNE et une orthophoto du même site se superposent parfaitement.
Pourquoi c'est le standard
Le GeoTIFF est ouvert, largement pris en charge et auto-descriptif : il circule proprement entre outils de topographie, de SIG et de CAO. Il gère aussi le tuilage et les aperçus, qui permettent au logiciel de ne lire que la partie utile d'un énorme fichier.
Ce dernier point compte en pratique : le GeoTIFF d'un site peut peser des gigaoctets, et un logiciel qui le diffuse reste réactif au lieu de tout charger.
Ce qu'il y a dans le fichier
Le géoréférencement d'un GeoTIFF tient dans quelques balises. Les connaître rend la plupart des problèmes d'import faciles à diagnostiquer.
| Balise ou propriété | Contenu | Pourquoi c'est important |
|---|---|---|
| ModelPixelScale + ModelTiepoint (ou ModelTransformation) | Taille du pixel et position d'un pixel au sol | Sans elles, le raster n'a pas de position |
| Répertoire GeoKey | Le système de coordonnées, généralement sous forme de code EPSG | Un SCR absent ou faux place les données au mauvais endroit |
| Type de raster : pixel-is-area ou pixel-is-point | Si les coordonnées désignent le coin ou le centre du pixel | Mal lu, toute la grille se décale d'un demi-pixel |
| GDAL_NODATA | La valeur qui signifie « pas de mesure » | Ignorée, une valeur comme −9999 entre dans les volumes et les statistiques |
| Tuilage et aperçus (overviews) | Blocs internes et copies en résolution réduite | Permettent de ne lire que la partie et le détail nécessaires |
| BigTIFF | Décalages sur 64 bits au lieu de 32 | Le TIFF classique s'arrête à 4 Go ; au-delà, il faut du BigTIFF |
Quelle taille atteint un raster de chantier
La taille découle de la surface et de la résolution au sol. Un chantier de 2 km × 2 km à 5 cm représente 40 000 × 40 000 = 1,6 milliard de pixels. En altitudes flottantes 32 bits, cela fait 6,4 Go non compressés ; en orthophoto RVB 8 bits, 4,8 Go. À 10 cm, les deux tombent au quart : 1,6 Go et 1,2 Go.
C'est pourquoi le même chantier peut être facile à 10 cm et impossible à ouvrir à 5 cm dans un logiciel qui charge tout le fichier en mémoire — et pourquoi un visualiseur qui diffuse tuiles et aperçus reste fluide dans les deux cas.
| Résolution au sol | Pixels | MNT (float32) | Orthophoto (RVB, 8 bits) |
|---|---|---|---|
| 10 cm | 20 000 × 20 000 = 0,4 milliard | 1,6 Go | 1,2 Go |
| 5 cm | 40 000 × 40 000 = 1,6 milliard | 6,4 Go | 4,8 Go |
Vérifications avant tout calcul
Confirmez le SCR et que l'unité verticale est bien le mètre (ou le pied). Vérifiez que la valeur NoData est définie et apparaît là où le levé a des trous. Contrôlez qu'un MNT et son orthophoto se superposent sur un détail net — un décalage d'un demi-pixel signale une confusion pixel-is-point. Et préférez des GeoTIFF tuilés, compressés et avec aperçus au-delà de quelques centaines de mégaoctets.
STREAM lit les rasters GeoTIFF et BigTIFF, fait confirmer le système de coordonnées avant qu'une couche rejoigne le projet et diffuse les gros fichiers tuile par tuile au lieu de les charger en entier.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un GeoTIFF ?
Un GeoTIFF est un fichier image TIFF standard enrichi de métadonnées — un système de coordonnées de référence, une origine et une taille de pixel — qui relient chaque pixel à un emplacement réel, de sorte que le fichier se place au bon endroit sur une carte sans nécessiter de fichier world séparé.
Comment un GeoTIFF stocke-t-il différemment un MNE et une orthophoto ?
Un GeoTIFF stocke un MNE en raster monobande où chaque pixel est une valeur d'altitude, et stocke une orthophoto en raster multibande où chaque pixel est une valeur de couleur. Les deux partagent le même géoréférencement, donc un MNE et une orthophoto du même site se superposent parfaitement.
Pourquoi le GeoTIFF est-il devenu le format standard pour les rasters de terrain ?
Le GeoTIFF est devenu le standard parce qu'il est ouvert, largement pris en charge et auto-descriptif, ce qui lui permet de circuler proprement entre outils de topographie, de SIG et de CAO.
Comment un logiciel peut-il gérer de très gros fichiers GeoTIFF sans charger le fichier entier ?
Le GeoTIFF gère le tuilage et les aperçus, qui permettent au logiciel de ne lire que la partie dont il a réellement besoin dans un énorme fichier — cela compte en pratique car le GeoTIFF d'un site peut peser des gigaoctets, et un logiciel exploitant cette fonctionnalité reste réactif au lieu de tout charger.
Quelle taille fait un MNT à 5 cm d'un chantier de 2 km × 2 km ?
40 000 × 40 000 = 1,6 milliard de pixels ; en altitudes flottantes 32 bits, cela fait 6,4 Go non compressés, au-delà de la limite de 4 Go du TIFF classique : il faut du BigTIFF. Le même chantier à 10 cm fait 1,6 Go.
Sources
Ouvrez de grands MNE et orthophotos GeoTIFF dans STREAM
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