MNT et MNE gratuits : où télécharger des modèles d'élévation et que vérifier

Copernicus DEM GLO-30 est un modèle de surface mondial sur une grille d'une seconde d'arc (environ 30 m), issu des données radar de TanDEM-X acquises entre 2011 et 2015. Les altitudes se réfèrent au géoïde EGM2008, et les versions à 30 m et 90 m sont disponibles dans le monde entier sous licence gratuite.

Le SRTM à une seconde d'arc (SRTMGL1) provient de la mission radar de la navette spatiale de février 2000 et couvre les terres entre 60° N et 56° S, avec des altitudes en mètres au-dessus du géoïde EGM96 ; ses lacunes ont été comblées à partir d'autres jeux de données. NASADEM est un retraitement des mêmes données SRTM, avec un meilleur comblement des lacunes et une référence au géoïde. AW3D30 est un modèle de surface à une seconde d'arc issu du capteur optique PRISM du satellite ALOS, gratuit pour un usage commercial ou non après inscription. ASTER GDEM version 3 étend la couverture jusqu'à 83° N et 83° S sur le géoïde EGM96, même si sa propre documentation prévient que des anomalies et des artefacts subsistent.

Là où un programme national existe, c'est en général le meilleur point de départ. Aux États-Unis, le programme 3D Elevation Program de l'USGS (3DEP) publie des MNE sol nu — 1 m là où le lidar a été volé, et une couverture continue à 1/3 de seconde d'arc de tout le pays —, gratuitement et sans restriction d'usage, en général rapportés au NAVD88. En Angleterre, le LIDAR Composite DTM de l'Environment Agency couvre environ 99 % du pays à 1 m sous Open Government Licence, rapporté à l'Ordnance Datum Newlyn, à partir de levés d'une précision verticale annoncée de ±15 cm RMSE.

De nombreux autres pays publient des terrains issus du lidar par leurs agences cartographiques, et des portails comme OpenTopography hébergent des modèles mondiaux à côté de jeux de données nationaux. Préférez la page de téléchargement de l'agence elle-même : la référence, la précision et la licence y sont indiquées.

Copernicus DEM et AW3D30 sont des modèles de surface : en forêt, ils donnent la canopée ; en ville, les toits. Le SRTM et ASTER, mesurés d'en haut par radar et par imagerie stéréo, sont affectés de la même manière par la végétation et les bâtiments. Cela convient au relief régional, à la visibilité à l'échelle du paysage ou à un premier regard sur un site, et pas à ce qui exige le sol : quantités de terrassement, écoulement sur des versants boisés, cotes de projet.

Les MNT lidar retirent végétation et bâtiments ; l'USGS définit les données sol nu comme un terrain débarrassé de la végétation, des bâtiments et des autres structures construites.

Les modèles mondiaux donnent des altitudes au-dessus d'un géoïde — EGM2008 pour Copernicus DEM, EGM96 pour le SRTM et ASTER GDEM —, tandis que les levés GNSS et beaucoup de MNE drone donnent des hauteurs au-dessus de l'ellipsoïde, et que les jeux nationaux utilisent leur propre référence, comme le NAVD88 aux États-Unis ou l'Ordnance Datum Newlyn en Angleterre. Les écarts atteignent des dizaines de mètres. Avant de comparer un MNE gratuit à votre levé, ramenez les deux à la même référence verticale ; une grille de géoïde fait la conversion.

Un pas de grille de 30 m indique la fréquence à laquelle une altitude est stockée, pas sa justesse. Un modèle mondial lisse dans ses cellules un stock, un gradin ou une tranchée, et ses erreurs verticales se comptent en mètres, pas en centimètres. Utilisez les données mondiales pour le contexte, la planification et l'analyse régionale ; utilisez un levé drone ou un MNT lidar pour les quantités.

Gratuit ne veut pas toujours dire sans condition. Le SRTM est partagé sans restriction, les produits 3DEP n'ont aucune restriction d'usage, le MNT composite anglais est sous Open Government Licence, AW3D30 est gratuit selon les conditions d'utilisation de la JAXA après inscription, et Copernicus DEM est publié sous sa propre licence gratuite. Lisez les conditions et conservez l'attribution que chaque licence demande.

Les dalles mondiales et les produits 3DEP en secondes d'arc arrivent en coordonnées géographiques (latitude et longitude). Reprojetez-les dans le système de coordonnées projeté de votre projet — par exemple le fuseau UTM local — avant de les charger, afin que distances, surfaces et volumes soient mesurés en mètres. Téléchargez du GeoTIFF quand le portail le propose.

Plusieurs dalles d'une même zone se chargent comme une seule surface : STREAM assemble les MNE visibles en une mosaïque unique, si bien que l'analyse, les courbes de niveau et les profils lisent à travers les bords de dalles. Référence verticale convertit les altitudes avec une grille de géoïde (GTX, GeoTIFF, GRI ou BYN) dans un nouveau GeoTIFF et laisse le fichier téléchargé intact.