Perfil de elevación: cómo crear y leer un perfil del terreno desde un MDE
Un perfil de elevación —también llamado perfil topográfico, perfil del terreno o perfil longitudinal— es una gráfica de la cota del terreno frente a la distancia a lo largo de una línea. Traza una línea sobre un mapa, muestrea la altura del terreno bajo ella y representa la cota en el eje vertical frente a la distancia en el horizontal. Es la forma más rápida de ver qué hace realmente una ruta, un talud o una sección de una obra, y es la primera comprobación que casi todo el mundo hace sobre una superficie nueva. Esta guía explica cómo se construye un perfil a partir de un MDE, qué se lee en él y las tres cosas que con más frecuencia lo vuelven engañoso.
Cómo se obtiene un perfil a partir de un MDE
La línea se recorre de principio a fin y el MDE se muestrea a lo largo de ella. Cada muestra tiene una estación —su distancia horizontal desde el inicio— y una cota. Une las muestras y tienes la línea del terreno.
El intervalo de muestreo importa menos de lo que se cree, siempre que no sea más grueso que la celda del MDE. Muestrear mucho más fino que la celda añade puntos, no información: la superficie entre centros de celda está interpolada, no medida.
Qué se lee en un perfil
Un perfil contiene más que una forma. Las cifras siguientes salen directamente de las muestras, y cada una responde a una pregunta distinta sobre la línea.
| Cifra | Qué es | Para qué se usa |
|---|---|---|
| Longitud en planta | Distancia horizontal a lo largo de la línea | Estaciones, distancia en el mapa, mediciones por metro |
| Longitud sobre el terreno | Distancia siguiendo el terreno | Vallado, tubería, cable, distancia de acarreo |
| Cota mínima y máxima | El terreno más bajo y más alto de la línea | Gálibo, altura de bombeo, obstáculos a la visual |
| Ascenso y descenso totales | Suma de cada subida y cada bajada | Esfuerzo de una ruta; combustible y tiempo de ciclo en un acarreo |
| Pendiente media | Desnivel neto ÷ longitud en planta | Pendiente global entre los dos extremos |
| Pendiente máxima | El tramo más empinado entre muestras | Si un vehículo, un drenaje o un camino puede usarlo |
La pendiente media esconde el tramo empinado
Una línea que sube 30 m y baja 30 m tiene una pendiente media de cero y no es llana. La pendiente media solo compara los dos extremos. Para todo lo que tenga que recorrer la línea —un camión, el agua, una persona— lee el ascenso y descenso totales para el esfuerzo y la pendiente máxima para el límite.
Exageración vertical
La mayoría de los perfiles se dibujan con la escala vertical estirada, porque el terreno real es mucho más largo que alto y un dibujo a escala real de una línea larga parece una línea plana. La exageración hace legible el relieve, y hace que toda pendiente parezca más fuerte de lo que es. Una pendiente del 10 % dibujada con exageración 10× parece un acantilado.
Lee los ángulos solo en un perfil a 1:1, o en las cifras de pendiente. Si un dibujo está exagerado, el factor debe figurar en su cajetín.
Dos levantamientos en un mismo perfil
Un perfil se convierte en una herramienta de comparación cuando se muestrean dos superficies a lo largo de la misma línea: el terreno antes y después de la excavación, un diseño frente al levantamiento de obra ejecutada, el acopio de este mes frente al del mes pasado. La separación entre las dos líneas en cualquier estación es la profundidad de desmonte o de terraplén en ese punto.
Es una comprobación, no una medición de cantidades. Un perfil muestra una línea; un volumen necesita toda la superficie. Usa el perfil para ver dónde difieren las superficies y un cálculo de volúmenes para decir cuánto.
Qué hace que un perfil engañe
Lo primero es el tipo de superficie. Un perfil sobre un modelo de superficie que incluye vegetación y edificios muestra copas y cubiertas, no terreno; para trabajos sobre el terreno, muestrea un modelo de suelo desnudo. Lo segundo es la resolución: un MDE de 30 m no puede mostrar una berma de 5 m ni una zanja, por fino que se muestree la línea. Y lo tercero es el datum vertical: dos levantamientos en datums distintos muestran un desfase constante que parece un cambio real.
Perfiles de elevación en STREAM
En STREAM, selecciona una línea que hayas dibujado sobre el terreno y haz clic en Perfil. El panel Perfil de sección representa el terreno bajo la línea y lista su distancia, cota mínima y máxima, pendiente media, ascenso y descenso totales y longitud 3D. Al mover el cursor por la gráfica se marca la misma estación en la vista del terreno, y un clic la fija, de modo que un punto del perfil puede localizarse en el modelo.
El perfil se dibuja a 1:1 —sin exageración vertical— y la rueda del ratón hace zoom a lo largo del eje de distancias. Añadir escenario del terreno superpone un segundo levantamiento sobre la misma línea con su propio color. Exportar escribe el perfil como tabla CSV o como dibujo de perfil DXF. Si el terreno se edita con el panel abierto, el perfil se actualiza.
Para cantidades y no una sola línea, la herramienta de perfiles transversales corta una sección en cada estación a lo largo de un eje y totaliza desmonte y terraplén con una tabla de volúmenes.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un perfil de elevación?
Una gráfica de la cota del terreno frente a la distancia a lo largo de una línea: cota en el eje vertical, distancia desde el inicio en el horizontal. También se llama perfil topográfico, perfil del terreno o perfil longitudinal.
¿Cómo se crea un perfil de elevación a partir de un MDE?
Dibuja una línea sobre el MDE, muestrea la cota bajo ella en estaciones regulares y representa la cota frente a la distancia. En STREAM, selecciona una línea dibujada y haz clic en Perfil; la gráfica y sus cifras aparecen en el panel Perfil de sección.
¿Qué diferencia hay entre un perfil de elevación y un perfil transversal?
Un perfil de elevación sigue una línea y muestra el terreno a lo largo de ella. Un juego de perfiles transversales corta muchas secciones perpendiculares a un eje, a intervalo fijo, y se usa para calcular los volúmenes de movimiento de tierras entre ellas.
¿Qué es la exageración vertical?
Estirar la escala vertical de un perfil para que el relieve sea visible en una línea larga. Hace que las pendientes parezcan más fuertes de lo que son, así que los ángulos deben leerse a 1:1 o en las cifras de pendiente, nunca en un dibujo exagerado.
¿Por qué la pendiente media de mi perfil es tan baja?
Porque la pendiente media solo compara los dos extremos de la línea. Una ruta que sube y luego baja puede promediar cero. Usa el ascenso y descenso totales, y la pendiente máxima, para describir lo que hay entre ambos.
¿Puedo comparar dos levantamientos en un mismo perfil?
Sí. Muestrea ambas superficies a lo largo de la misma línea y represéntalas juntas; la separación en cada estación es la profundidad de desmonte o terraplén en ese punto. En STREAM, Añadir escenario del terreno superpone un segundo levantamiento sobre el perfil abierto.
Dibuja una línea y lee su perfil de elevación en STREAM
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