Volumen in situ, suelto y compactado

El volumen in situ — también llamado volumen de banco — es el material tal como está sin alterar en el terreno. Es lo que mide un levantamiento, porque un levantamiento mide la forma del terreno antes y después.

El volumen suelto es el mismo material tras la excavación. Excavar introduce huecos, así que ocupa más espacio. Es lo que contiene la caja de un camión y lo que cuenta un parte de acarreo.

El volumen compactado es el mismo material tras extenderlo y compactarlo. La compactación elimina más huecos de los que tenía el terreno originalmente, así que ocupa menos espacio que in situ.

Una misma masa de roca o suelo, tres volúmenes legítimamente distintos. Una cifra sin su estado es ambigua, y la mayoría de las disputas son dos personas citándose mutuamente estados distintos.

El aumento de in situ a suelto es esponjamiento o hinchamiento. La disminución de in situ a compactado es merma. Ambos se expresan como factores o porcentajes sobre el volumen in situ.

El orden es constante y merece conocerse de memoria: la arena y grava limpias esponjan menos, la tierra común más, la arcilla todavía más, y la roca volada más que ninguno — una pila de roca fragmentada puede ocupar bastante más espacio que el macizo del que salió, porque los fragmentos no pueden reempaquetarse.

Las cifras concretas son propiedades del material, no constantes. Las tablas publicadas dan rangos indicativos, válidos para una primera estimación, pero para cualquier cosa contractual el factor debe salir de ensayar el material de tu propia obra. Dos arcillas de canteras distintas no se comportan igual, y la humedad cambia la respuesta.

Incluso con un factor de esponjamiento correcto, un parte de acarreo es un instrumento tosco. Los volúmenes de caja son nominales, las cargas no son uniformemente enrasadas, y las cargas colmadas frente a enrasadas difieren mucho. Contar viajes y multiplicar por un volumen de caja nominal agrava todo eso a la vez.

Una báscula es mucho mejor porque la masa no cambia con el estado. Pero la masa solo se convierte de vuelta a volumen mediante una densidad, y la densidad se mueve con la humedad: el mismo camión tras la lluvia pesa más y no representa material adicional.

Así que: el volumen de levantamiento es la medida fiable de lo que salió del terreno. Los conteos de camiones son una comprobación cruzada, no una refutación.

Para material vendido la unidad suele ser masa, así que el volumen se convierte con una densidad. Ahí es donde viven los errores silenciosos: aplicar una densidad in situ a un volumen suelto, o una densidad seca a material húmedo, producen ambos tonelajes erróneos con toda confianza.

STREAM lleva material, densidad y precio unitario junto a un resultado de acopio o de desmonte/terraplén, de modo que el volumen, el tonelaje y el valor quedan atados a las superficies de las que salieron en vez de recalcularse a mano en una hoja de cálculo cada mes.

Mantén la cadena explícita: qué estado de volumen, qué densidad, con qué humedad. Cualquier cifra que no responda a esas tres preguntas no es auditable.

Etiqueta cada volumen con su estado. «12.400 m³ suelto» es un hecho; «12.400 m³» es una opinión.

Haz el balance de movimiento de tierras en un único estado, normalmente in situ, y convierte solo al final para acarreo o pago.

Obtén los factores de tu material mediante ensayos, y anótalos en el informe junto a las cifras que produjeron.

Cuando el levantamiento y los camiones no coincidan, comprueba primero el estado, después la densidad y por último el límite del levantamiento. En ese orden, lo encontrarás casi siempre.