Banquette et espacement : tracer un plan de tir

La banquette est la distance d'un trou au front libre vers lequel il casse — ou, pour les trous situés derrière la première rangée, à la rangée qui les précède — mesurée perpendiculairement à la rangée. L'espacement est la distance entre trous voisins d'une même rangée.

Ni l'un ni l'autre ne se choisit isolément. Les deux se déduisent normalement du diamètre de foration, de la roche et de l'explosif employé, puis s'ajustent d'après ce qu'ont réellement donné les derniers tirs.

Banquette trop faible : l'énergie prend le chemin le plus court — souffle, projections, roche envoyée bien plus loin que souhaité. Banquette trop forte : l'énergie n'a plus d'issue — fragmentation grossière, pied resté au carreau, et une plus grande part de la charge dépensée en vibrations.

L'espacement se comporte de la même manière dans l'autre sens. Des trous trop rapprochés gaspillent de l'explosif sur du terrain déjà cassé ; trop écartés, ils laissent des bourrelets entre eux.

Une maille carrée place chaque trou juste derrière celui qui le précède. Une maille en quinconce décale les rangées alternées pour que chaque trou se place entre les deux qui le précèdent, ce qui répartit l'énergie plus uniformément dans le bloc.

Quelle que soit la maille, la première rangée doit suivre le front et non la maille. Une crête n'est jamais rectiligne, et une première rangée implantée sur une maille rigide donne deux mètres de banquette à un trou et six au suivant.

La tête d'un gradin levé n'est jamais plane. Lire l'altitude de chaque tête de trou dans le modèle de terrain et prendre le carreau dans le projet donne une profondeur par trou plutôt qu'une profondeur unique pour la maille, avec la surforation sous le carreau pour que le gradin casse à niveau.

Pour les trous inclinés, la longueur forée est supérieure à la profondeur verticale, et c'est cet écart qui sert de consigne à l'équipe de foration.

Mesurer d'un trou à la crête en plan donne un nombre. La roche réellement présente devant ce trou est un nombre différent à chaque altitude, parce que le front est en pente et le trou incliné.

Sur un front qui se couche vers l'avant, la roche devant le trou augmente avec la profondeur : la distance en plan à la crête sous-estime donc ce que le carreau doit casser — c'est de là que viennent les pieds. Mesurer le dégagement le long de l'axe du trou plutôt qu'en plan, c'est ce qui le trouve avant le chargement.

La charge spécifique est la masse d'explosif par unité de volume de roche, et c'est ainsi que deux mailles différentes se comparent sur les mêmes bases. Le volet volume découle directement de la géométrie : banquette multipliée par espacement multiplié par hauteur de gradin donne la roche attribuée à chaque trou.

Le volet charge — quel explosif, en quelle quantité, comment il est réparti et amorcé — relève de l'ingénieur de tir, et aucune géométrie de maille ne s'y substitue.

Les têtes de trou réellement forées par l'équipe ne coïncident jamais exactement avec celles du plan. Recharger les positions forées et les comparer au projet transforme cet écart en mesure plutôt qu'en discussion.

Le détail qui compte, c'est que les valeurs mesurées restent séparées des valeurs projetées. Si la foration réelle écrase le projet, ce qui méritait d'être connu — l'écart — disparaît.