Curvas de nivel, explicadas
Una curva de nivel une puntos que están todos a la misma cota —camina a lo largo de una y no subes ni bajas, crúzala y cambias de altura. Las curvas de nivel son una de las formas más antiguas y más claras de mostrar la forma del terreno en un mapa plano; cuando sabes leerlas, un mapa topográfico te dice dónde hay pendiente, dónde es llano y hacia dónde irá el agua.
Líneas de igual cota
Una curva de nivel une puntos que están todos a la misma cota. Camina a lo largo de una curva y no subes ni bajas; cruza curvas y cambias de altura.
Donde las líneas están juntas el terreno es empinado; donde están separadas es suave. Los bucles cerrados son cerros o depresiones.
Equidistancia y curvas maestras
La equidistancia es la diferencia de cota entre líneas vecinas, por ejemplo cada 1 m o cada 5 m. Una equidistancia menor muestra más detalle pero un mapa más cargado.
Cada quinta línea se dibuja normalmente más gruesa como curva maestra y se rotula con su cota, para poder leer las alturas rápidamente.
Generadas desde un MDE
Las curvas modernas se generan a partir de un MDE. El software sigue la superficie de elevaciones y traza cada curva con la equidistancia elegida, y después las guarda como vectores que puedes editar y trazar.
Como proceden del MDE, las curvas coinciden con el terreno real y la equidistancia puede ajustarse a la escala del mapa.
Elija la equidistancia según la exactitud de la superficie
Una equidistancia promete una exactitud. La regla clásica de exactitud cartográfica comprueba que el 90 % de los puntos quede dentro de media equidistancia, y en términos actuales eso equivale a una equidistancia de unas 3,29 veces el RMSE vertical de la superficie. Un MDE de dron con RMSE de 0,05 m admite unos 0,16 m; con RMSE de 0,15 m la equidistancia honesta ronda 0,5 m.
Trazar curvas cada 0,1 m sobre una superficie que solo es buena a 0,15 m no añade detalle: dibuja ruido como si fuera terreno.
| RMSE vertical de la superficie | Equidistancia ≈ 3,29 × RMSE | Elección práctica |
|---|---|---|
| 0,05 m | 0,16 m | 0,2 m o 0,25 m |
| 0,10 m | 0,33 m | 0,5 m |
| 0,15 m | 0,49 m | 0,5 m |
A qué distancia caen las curvas
La distancia horizontal entre curvas vecinas es la equidistancia dividida por la pendiente: d = E / pendiente. Con 1 m de equidistancia, las curvas en una explanada del 2 % quedan a 50 m, en una rampa de acarreo del 10 % a 10 m y en un talud de banco de 45° (100 %) a 1 m; por eso los taludes se convierten en bandas macizas y las curvas maestras cada cinco ayudan a leer.
| Terreno | Pendiente | Separación entre curvas de 1 m |
|---|---|---|
| Explanada | 2 % | 50 m |
| Rampa de acarreo | 10 % | 10 m |
| Talud de banco | 45° (100 %) | 1 m |
Curvas limpias empiezan con una superficie limpia
Las curvas trazadas sobre un modelo de superficie rodean árboles, vehículos y acopios que no son terreno: genérelas desde un MDT de terreno desnudo. Los huecos del MDE (NoData) cortan las líneas, así que rellénelos o enmascárelos antes. El suavizado embellece las líneas pero las aparta de la superficie medida: úselo con moderación y nunca en curvas que se usen para volúmenes.
STREAM genera curvas a la equidistancia que elija directamente desde el terreno, con curvas maestras y etiquetas, también sobre el diseño aplicado, y las exporta a DXF.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una curva de nivel?
Una curva de nivel une puntos de un mapa que están todos a la misma cota —caminar a lo largo de una te mantiene a una altura constante, mientras que cruzar curvas de nivel significa que estás cambiando de altura.
¿Qué significa que las curvas de nivel estén muy juntas?
Las curvas de nivel muy juntas indican terreno empinado, mientras que las que están separadas muestran una pendiente suave; los bucles cerrados representan cerros o depresiones.
¿Qué es la equidistancia de una curva de nivel?
La equidistancia es la diferencia de cota entre líneas vecinas, por ejemplo 1 metro o 5 metros —una equidistancia menor muestra más detalle pero recarga más el mapa.
¿Cómo se generan hoy las curvas de nivel?
Las curvas modernas se generan a partir de un Modelo Digital de Elevaciones (MDE): el software sigue la superficie de elevaciones y traza cada curva con la equidistancia elegida, guardando el resultado como vectores editables que coinciden con el terreno real y pueden ajustarse a la escala del mapa.
¿Qué equidistancia admite un MDE de dron?
Aproximadamente 3,29 veces su RMSE vertical: unos 0,16 m para 0,05 m de RMSE, 0,33 m para 0,10 m y 0,49 m para 0,15 m. Una equidistancia menor dibuja ruido, no terreno.
Fuentes
Genera curvas de nivel desde un MDE en STREAM
Windows nativo · totalmente sin conexión · beta gratuita